Abstract
This article addresses the relevance of gender to understand the transformations of civil-military relations in advanced democracies. After clarifying the analytical perspective in an opening section, it examines in a second section the debate over women's roles in the military - the so-called ‘rights vs. readiness' debate - to show how gender issues have been both an arena for the expression of civil-military tensions and a constitutive element of civil-military relations. Resorting to available empirical information on Western advanced democracies, it focuses in a third section on the topic of women's military integration, highlighting how it has exerted pressures to bring about greater convergence between armed forces and societies. Since these pressures have not been uniform, the article highlights patterns of similarity and difference among countries, showing how varying constellations of circumstances in both armed forces and societies at large have produced different outcomes. The article makes two claims : that gender issues have become an increasingly important indicator of trends in civil-military relations and that both military effectiveness, and congruence between the armed forces and democratic social values can better be achieved if gender issues are addressed and gender integration is promoted in the military.
Résumé
Le présent article porte sur la pertinence du genre dans la compréhension des changements qui affectent les relations civilo-militaires au sein des démocraties développées. Après une clarification des perspectives analytiques (première partie), il examine dans une deuxième partie les termes du débat autour du rôle des femmes dans les armées - connu sous le nom de débat entre droits versus efficacité militaire -, et montre que les questions de genre sont à la fois l'une des arènes où se manifestent les tensions civilo-militaires et une dimension constitutive de ces relations. Une troisième partie est consacrée, à partir de l'information empirique disponible à propos des pays démocratiques occidentaux, à l'intégration des femmes au sein des armées ; elle met en évidence les pressions qu'elle y exerce dans le sens d'une plus grande convergence entre armées et sociétés. Ces pressions n'étant guère uniformes, l'article souligne les différences et similitudes que révèle la comparaison entre les pays étudiés, où les armées et les sociétés tout entières connaissent des évolutions complexes variables, sources de situations disparates. L'auteur avance deux thèses : l'une est que les questions de genre sont deviennent un indicateur de plus en plus important des tendances que suivent les rapports armées-sociétés, l'autre que tant l'efficacité militaire que la congruence entre armées et valeurs sociales démocratiques peuvent être favorisées par une prise en compte du genre et par la promotion de la cause des femmes au sein de l'institution militaire.
Keywords : Civil-military relations ; Western democracies ; gender issues ; women's integration ; military effectiveness ; democratic social values.
Mots-clés : Rapports armées-sociétés ; démocraties occidentales ; questions de genre ; intégration des femmes ; efficacité militaire ; valeurs sociales démocratiques.
Citation
Carreiras, Helena, “Gender and Civil-Military Relations in Advanced Democracies”, Res Militaris, an online social science journal, ERGOMAS issue n°1, Women in the Military (Part One), September 2015.
