Abstract
Information and communications technology (ICT) has been used by soldiers for over a quarter-century during deployments on missions worldwide. This article offers an analysis of the impact of social media on the battlefield effectiveness of military personnel, using two Slovenian case studies. It shows that instant communication with one's family members through conversations, photo-sharing, and text messages can be simultaneously comforting and stressful. A soldier deployed on a combat or high-risk mission is exposed to a range of different kinds of stressors. Having too much and too frequent news from home can become distracting, and a distracted soldier on the battlefield can have serious consequences for his own life and for the lives of his fellow soldiers. Information sharing through social networks is also hardly controlled. Soldiers can easily, intentionally or unintentionally, reveal their position, objectives and tactical intent.
Résumé
Les technologies de l'information et de la communication sont d'un usage personnel courant depuis un quart de siècle parmi les militaires en opérations extérieures. Cet article offre, sur la base de deux études de cas conduites dans l'armée slovène, une analyse de l'impact des réseaux sociaux sur l'efficacité opérationnelle des soldats en campagne. Il montre que leurs communications instantanées avec la famille - conversations, partage de photos, SMS - sont simultanément sources de réconfort et d'anxiété. Les militaires en mission de combat ou à haut risque sont exposés à une large gamme de facteurs de stress. Des contacts électroniques trop abondants ou fréquents avec la famille peuvent se révéler source de perturbation ; or, un soldat perturbé peut entraîner des risques sérieux sur le champ de bataille, à la fois pour lui-même et pour ses camarades. À cela s'ajoute que le partage d'informations sur les réseaux sociaux n'est guère contrôlé, et que les intéressés peuvent fort bien, intentionnellement ou non, révéler par ce biais leur position, leurs objectifs et leur idée de manœuvre.
Keywords : Social media ; communication ; digital revolution ; military ; Slovenian Armed Forces ; network society ; asymmetry ; postmodernism ; military operations abroad ; military culture.
Mots-clés : Réseaux sociaux ; communication ; révolution numérique ; institution militaire ; forces armées slovènes ; société en réseaux ; asymétrie ; postmodernisme ; opérations extérieures ; culture militaire.
Citation
Svete, Uroš & Jelena Juvan, “Soldiers' Private Digital Communications as a Factor Disturbing Military Operations Abroad”, Res Militaris, an online social science journal, vol.6, n°2, Summer-Autumn/ Été-Automne 2016.
