Abstract
The purpose of this study was to evaluate the armed forces' ability to implement an unpopular decision while maintaining commitment and job satisfaction among its personnel, as well as examine what factors affect the perceived outcome of a decision process in a military context. In line with earlier research, it was hypothesized that a fair process, knowledge (about the circumstances and objectives of the decision) and trust (in the decision-makers) will promote decision acceptance. An additional hypothesis was that a higher hierarchal position will promote understanding of the decision. A specific decision process was chosen - that which led to the 2010 choice to make service on international military missions mandatory for all personnel in the Swedish Armed Forces. An ad hoc questionnaire was constructed with the intention to measure the perception of the decision's input values, the decision process, the organization and decision-makers, as well as of the outcome. The questionnaire response rate was 48% (N = 229 respondents). The respondents were (predominantly middle-aged, mid-career, male) Swedish military officers and civilian employees. Knowledge about the decision, its perceived timing, and trust in the decision makers - but not the respondents' hierarchical position - significantly contributed to the outcome : its degree of acceptance. The study shows much dissatisfaction with the decision and its implications, but also a lack of knowledge about the decision-making process involved.
Résumé
L'ambition de cette étude était d'évaluer la capacité des armées suédoises à appliquer une décision impopulaire tout en préservant l'engagement moral et la satisfaction dans l'emploi de ses personnels, ainsi que de préciser les facteurs qui, en milieu militaire, affectent la perception du résultat auquel aboutit un processus de prise de décision. Suivant en cela l'exemple de recherches antérieures, ses auteurs font l'hypothèse que l'équité procédurale, la connaissance des attendus et objectifs de la décision, et la confiance dans les décideurs sont de nature à promouvoir l'acceptation de la décision. Une hypothèse supplémentaire était qu'une position hiérarchique élevée des répondants favorise la compréhension à son égard. Le processus décisionnel sur lequel a porté la recherche est celui qui a rendu la participation aux opérations extérieures obligatoire pour tous les personnels des forces armées suédoises. Un questionnaire ad hoc a été mis au point dans l'intention de mesurer la perception des considérants de cette décision, du processus qui a conduit, de l'organisation et des responsables qui en ont décidé, ainsi que de ses conséquences. Le taux de retour du questionnaire rempli s'est établi à 48% (N = 229). L'échantillon était composé d'officiers et cadres civils de l'armée de Terre suédoise, pour la plupart masculins, d'âge moyen et en milieu de carrière. L'étude montre que, parmi les facteurs qui ont contribué de manière significative à la perception de la décision et à son degré d'acceptation, les plus influents sont l'information sur ses attendus, l'appréciation du moment où elle a été prise et annoncée, et la confiance témoignée envers les décideurs - mais non la position hiérarchique. La recherche établit que l'insatisfaction à l'égard de la décision en question et de ses implications était grande, mais encore que la connaissance du processus décisionnel considéré faisait défaut.
Keywords : Decision acceptance in a military context ; knowledge ; timing ; trust ; hierarchical position ; Sweden.
Mots-clés : Acceptation d'une décision en milieu militaire ; connaissance ; timing ; confiance ; position hiérarchique ; Suède.
Citation
Wallenius, Claes & Carina Brandow, “How (Not) to Implement an Unpopular Decision - A Case-Study of the Swedish Armed Forces”, Res Militaris, an on-line social science journal, vol.7, n°1, Winter-Spring/ Hiver-Printemps 2017.
